Deutlich zu spüren bekam dies Branchenneuling Microsoft bei der Einführung seiner Xbox. "Allein für das Science-Fiction-Spiel Halo würde sich die Xbox lohnen", sagte der 18-jährige Darmstädter Kevin Engel beim geduldigen Anstehen vor der GameCube-Präsentation in Frankfurt. "Aber sie ist einfach zu teuer."

Als ob Microsoft die Klage gehört hätte, wurde zwei Tage später der Preis von 479 auf 299 Euro gesenkt. So viel kostet auch die bereits im November 2000 eingeführte PlayStation 2; der GameCube sollte zunächst 249 Euro kosten, wurde aber noch vor der Einführung im Preis reduziert und startet nun als günstigste der Spielkonsolen mit 199 Euro.

Die Gerätepreise decken bei weitem nicht die Herstellungskosten für die hochwertigen High-Tech-Geräte. "Software verkauft Hardware", heißt es in der Branche - die Niedrigpreise für die Konsolen sollen dafür sorgen, dass möglichst viele Kunden dann die teuren Spiele kaufen. Der GameCube-Start wird von gleich 21 neuen Spieltiteln begleitet.

Die Bandbreite reicht vom Klempnerspiel "Luigis Mansion" in den Fußstapfen des Nintendo-Klassikers "Super Mario" über rasante Skater-, Biker- oder Waveracer-Simulationen bis hin zu "Star Wars Rogue Squadron" mit einer exklusiven Lizenz von LucasArts, auf die Nintendo besonders stolz ist. Zu den Spezialitäten von Nintendo gehören Spiele mit Zeichentrickfiguren, während die PlayStation 2 vor allem eine große Auswahl an Renn- und anderen Sportsimulationen bietet. Bei der Spielsoftware aber kommen die Preise bisher noch nicht ins Rutschen. Stolze 59 Euro kostet ein Spiel für den GameCube, ausgeliefert auf einer optischen Disk mit einem Durchmesser von gerade mal acht Zentimetern. Xbox-Spiele kosten teilweise sogar 69 Euro. "Der Preis für ein Spiel muss unter 50 Euro liegen", räumt der Deutschland-Geschäftsführer von Nintendo, Axel Herr, ein. "Das wird sich mit Sicherheit auf einem anderen Niveau einpendeln." Gegenüber dem Einsteiger Microsoft hat Nintendo den Vorteil einer langen Zusammenarbeit mit dem Einzelhandel. "Wir wollen am ersten Wochenende mehr als 12.000 Geräte in Deutschland verkauft haben", sagt Herr. Damit ziehe Nintendo schon in kürzester Zeit an der Xbox von Microsoft vorbei und werde dann Marktführer Sony angreifen.